Khi đặt mua 6 bọc trứng dế với số tiền 300.000 đồng, anh Nguyễn Thế Thắng không nghĩ mình lại có thể trở thành ông chủ trang trại và là "thầy giáo" của nhiều hộ dân.
Anh Nguyễn Thế Thắng (36 tuổi) sinh ra trong gia đình nông dân ở vùng quê nghèo tại xã Diễn Thắng, huyện Diễn Châu, Nghệ An. Năm đầu tiên trượt đại học, 2 năm sau, Thắng thi đỗ khoa Toán, ĐH Vinh. Tốt nghiệp, anh được nhận vào giảng dạy tại trường THPT Nguyễn Văn Tố (xã Diễn Thọ, huyện Diễn Châu). 6 năm sau, anh Thắng chuyển về công tác ở Trung tâm giáo dục thường xuyên huyện Nghi Lộc.
Anh Thắng cho biết, mỗi ngày, anh cung cấp cho các nhà hàng, quán nhậu 100-120 kg dế.
Tháng 6.2008, sau khi xem xong chương trình dạy nuôi dế trên tivi, anh Thắng quyết định làm thử. Với 300.000 đồng, anh liên hệ với cơ sở ở Củ Chi, TP HCM đặt mua 6 bọc trứng dế. Sau 7 ngày, trứng nở ra hai thùng dế con.
Tại Nghệ An, khi đó, mô hình nuôi dế chưa phát triển nên anh Thắng gặp khá nhiều khó khăn trong việc tìm tài liệu, chăm sóc. Bước đầu tiên của quá trình nuôi là nhân giống. Bao nhiêu thùng, chậu trong nhà đều được anh mang ra tận dụng làm "chuồng". Thời gian đầu, gia đình chẳng ai quan tâm đến việc làm của anh. Người ngoài thì cho rằng thầy giáo bị điên, suốt ngày quanh quẩn bên mấy thùng nhựa.
Mọi cố gắng của anh Thắng cuối cùng cũng có kết quả. Tuy nhiên, khi đã nuôi thành công, anh lại gặp khó ở khâu tiêu thụ. Đánh liều chuyển đến sinh sống ở TP Vinh, anh mở quán nhậu để giới thiệu sản phẩm dế mèn.Những ngày đầu mở quán, bao khó khăn chồng chất. Nhà hàng vắng khách, nhiều lúc anh Thắng muốn bỏ cuộc. Song vì tiếc công sức bỏ ra, anh lại kiên trì với con đường đã chọn.
Để thuyết phục, anh Thắng vào bếp, chế biến ngay các món ăn từ dế cho khách ăn thử. Lâu dần, khách tò mò tìm đến quán ngày càng đông. Ít tháng sau, món dế mèn trở thành quen thuộc với nhiều người. Ngoài phục vụ tại quán, anh Thắng còn bỏ mối cho các quán nhậu khác.
Sau thành công bước đầu, ông chủ trang trại mở rộng quy mô, thuê người chăm sóc. Ngoài ra, anh còn đầu tư giống cho các hộ nông dân khác nuôi và đưa ra cam kết sẽ bao tiêu sản phẩm.
Có được thị trường tiêu thụ khá rộng, anh Thắng lập một trang web kinh doanh online, bắt đầu phổ biến nghề nuôi dế cho những người khác. Đến nay, gần 400 hộ dân các tỉnh từ Thanh Hóa đến đến Quảng Trị được anh hướng dẫn kỹ thuật nuôi dế và nhận bao tiêu sản phẩm. Trung bình mỗi ngày anh cung cấp cho các nhà hàng, quán nhậu từ 100 đến 120 kg dế.
Ngoài nuôi dế, năm 2011, anh Thắng còn mở thêm mô hình nuôi rắn mối. Đến nay, ngoài cơ sở còn có 5 mô hình khác cùng nuôi loại bò sát này. Với nguồn thu nhập ổn định từ dế, anh đã mua được ôtô riêng. Thầy giáo trẻ cho biết, anh đang theo học lớp thạc sĩ kinh tế để trong tương lai sẽ mở rộng quy mô trang trại trong cả nước.